通讯器系列标志着诺基亚的重大转变,脱离了其在打造传统电话方面的核心专长,这些电话拥有简单的文本界面,易于适应本地市场。相比之下,通讯器设备是一个更为复杂的尝试,需要投入大量资源来开发和维护具有图形界面、各种应用程序,并支持多种网络标准的操作系统。

尽管在欧洲越来越受欢迎,但最初的通讯器手机在美国仍是一种小众产品,因为诺基亚未能说服运营商转向GSM标准。在软件方面,经历了诺基亚9000和9110后,公司很快意识到必须从资源消耗巨大的GEOS转向更高效的移动操作系统。该操作系统是EPOC,一种由英国公司赛恩(Psion)开发的32位操作系统,是一个雄心勃勃的项目,未来将成为更大规模发展的基础。

诺基亚并不是唯一一家对微软在手机领域带来威胁的公司。爱立信和摩托罗拉同样担心其对业务的潜在影响,因此他们与诺基亚共同创建了一个名为Symbian的合资企业,旨在开发一个开放的移动操作系统,确保电话市场中的每个参与者都有平等的机会。

Symbian操作系统的核心概念很简单:设计一个微内核以及相关的库和独特的用户界面,以适应对智能手机功能和外观不同的愿景。使用Symbian OS的所有公司都支付相同的许可费,以防止任何单一实体对操作系统拥有完全控制权。此外,它们可以在其上开发专有的界面。其目标是为开发人员提供一个可访问的平台,理论上能够轻松获取Symbian系统的潜力,而无需耗费大量资源来支持来自不同制造商的手机。

不久之后,第一款搭载Symbian的手机便问世了。在2001年,诺基亚推出了第三代通讯器手机(也称为通讯器9210),搭载Symbian 6版本,基于EPOC 5版本打造。这是一个短暂的操作系统平台,被称为“水晶”,后来被诺基亚改进并定名为Symbian“Series 80”。通讯器9210的硬件是9000系列的正常演变,拥有一块分辨率为640x200像素的彩色内部屏幕。折叠起来时,它看起来像一个普通的砖型电话,带有一个微小的单色屏幕(80x48像素)和一个可展开的天线。

当时,这是一款相当强大的设备,配备了一枚32位的基于Arm9的CPU,主频为52 MHz,拥有16 MB的内存和IrDa接口。这也是诺基亚首款具有可扩展MMC存储的手机,为今天的SD卡奠定了技术基础。诺基亚在后续型号中改进了9210的设计,从2002年的9210i开始,内置40 MB的存储空间,支持视频流传输,并配备更可靠的LED背光液晶面板。2005年,诺基亚推出了Nokia 9500,采用更成熟的Symbian Series 80用户界面,拥有Wi-Fi连接和摄像头,机身更小更轻,“只有”24毫米厚,重量为222克。紧随其后的是Nokia 9300,其设计更小更轻,重量为167克,并提供了类似的功能组合。

在主流市场上,诺基亚在1998年至2000年间发布了一些历史上最具标志性的功能手机设计。诺基亚5110是第一款提供可更换外壳的手机之一,也是最早捆绑游戏“贪吃蛇”的手机之一。

这款手机之后推出了诺基亚3210。这款更为紧凑的手机拥有出色的电池续航,有多种鲜艳的颜色可供选择,可以轻松定制各种手机壳和经典铃声,能够经受住多次掉落到地面的冲击,我们可以想象在上面玩“贪吃蛇”时浪费了多少人的时间。这款由Frank Nuovo领导的团队设计的手机价格实惠,并没有像我们今天所见到的典型炒作和喧嚣,但全球销量仍然超过了1.6亿部。

在接下来的Nokia 3310推出后,它使用了相同的简约耐用设计,再售出了额外的1.26亿部手机。其友好的设计旨在更多地吸引普通消费者,与90年代的单调面向商务的手机形成鲜明对比。虽然当时诺基亚3210和3310并没有受到太多媒体关注,但它们在移动革命中起到了重要作用,并揭示了诺基亚在21世纪初取得成功的一些重要经验。

在那之前的几年,1996年,诺基亚8110因采用滑盖式设计而备受瞩目,由于其曲线造型,后来被昵称为“香蕉手机”。这款手机轻巧,主要面向商务用户,因此在出现在大片《黑客帝国》中之前并不为人所知。在电影中展示的手机有一个弹簧加载的盖子,这并非实际设计的一部分,但这个功能出现在1999年推出的诺基亚7110中。

同年推出的另一款备受瞩目的手机是超紧凑的诺基亚8210,当时手机的微型化趋势是一个关键的卖点。8210在几部电影中出现,可以存储250个联系人,并配备了红外线端口,可用于与兼容的PC或打印机进行通信。诺基亚8210在未来多年间成为受欢迎的功能手机,受到追求小巧长续航并且不希望被轻易追踪的用户青睐。

弗兰克·努沃(Frank Nuovo)于1993年加入诺基亚,并于1995年开始全职担任公司全球设计团队负责人。随后几年间,他在加利福尼亚州洛杉矶建立了专门的设计中心,接着在英格兰和芬兰又建立了两个。这些中心之后又补充了日本、中国、德国和丹麦的几个远程团队。通过这种策略性扩展,努沃协调各团队探索大胆的设计理念,塑造诺基亚手机的外形和结构,这种设计方向被称为“Vision '99”。他贯彻了诺基亚迎合不同需求和偏好的战略,导致推出了针对“青年”、“运动”、“高端”、“奢华”和“商务”等市场细分领域的手机,这在手机制造领域是前所未有的分类。

努沃意识到在移动芯片生命周期内创新手机的整体呈现和触感体验的机会。关键变革出现在诺基亚3210上,将天线隐藏在手机内部与电池包相邻,需要进行修改以腾出更多空间。

最初,这引发了诺基亚设计师和工程师之间的紧张关系,在手机行业趋向更轻薄的设计时,加大了手机的尺寸和厚度。然而,这种设计选择带来了积极的影响——较宽的机身容纳了更宽的屏幕,较短的机身提升了口袋便携性,可拆卸的键盘和后盖推动了诺基亚手机配件市场的蓬勃发展。

诺基亚3210重新定义了手机作为娱乐设备的概念,这主要归功于简单而又具有吸引力的游戏“贪吃蛇”。用户可以自行创作铃声,如果对默认选项不满意的话。再加上可定制的手机外壳,这种创新让诺基亚3210脱颖而出,赢得了大量消费者的关注。

此外,诺基亚积极跟进GSM标准技术创新也起到了重要作用。在欧洲,依赖“按量付费”移动电话套餐的习惯促使人们通过短信节省费用,这推动诺基亚设计3210和3310时将数字键盘键位放大,引入了T9预测文本技术以提高短信速度,并预装了“图片信息”,类似于早期版本的表情符号。

这两款手机帮助诺基亚从摩托罗拉手中夺得了全球最大手机制造商的宝座,该公司一直保持这一地位,直到2012年三星崛起。2017年,HMD Global——诺基亚以往移动业务的影子——向诺基亚3310致敬,推出了一款重新设计的版本,保留了同样的基因并搭载了更现代的内部结构。这款手机配备了240 x 320像素的彩色屏幕、16MB的内部存储可通过microSD卡扩展、一颗200万像素的摄像头,以及一个简单的界面,其中最复杂的部分是一个Opera Mini浏览器,售价仅为60美元。它引起了很多关注,但也出现在一个时机,即任何对这款手机引发的怀旧情感都掺杂着对诺基亚移动业务现状的失望。

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